Der Mann hinter der Kamera ist ein… Snowboarder?

In dieser Saison wurde unser visuelles Storytelling nicht zuletzt durch den einzigartigen Blick von Fredi Kalbermatten geprägt. Und ja, er ist ein Snowboarder.

Aber ihn nur so zu nennen, kratzt kaum an der Oberfläche. Fredi ist ein in der Schweiz geborener Fotograf mit tiefen Wurzeln in der Snowboard-Kultur, ein lebenslanger Bergfahrer, der das Terrain nun durch den Rahmen einer Kamera betrachtet. Seine Bilder vibrieren vor roher alpiner Bewegung und cineastischer Sanftheit gleichermaßen; weite, stimmungsvolle Landschaften, die durch intime Momente von Bewegung und Licht ausbalanciert werden. Es ist eine visuelle Sprache, die sowohl organisch als auch präzise wirkt und in dieser Saison zu einem Eckpfeiler unserer Identität geworden ist. Seinen kreativen Einfluss kann man auch in den Arbeiten unserer Schwester-Marke aus Truckee, Kalifornien, United Shapes sehen, für die er ebenfalls ein professioneller Athlet ist.

Für jemanden, der sich einen eigenen Platz in der Bergsportfotografie erarbeitet hat, geht Fredi mit einer erfrischenden Demut an sein Handwerk heran.

„Nun, ich denke, ich lerne immer noch“, sagt er uns, „Ich werde immer lernen. Aber Präzision ist mir wirklich wichtig.“

Diese Präzision ist nicht nur technisch. Seine Arbeiten sind messerscharf, aber auch unglaublich emotional. Seine Kompositionen zeigen Zurückhaltung, Klarheit und Timing. Man spürt den Wind auf einem Grat, die Erwartung in einem stillen Blick zwischen Athleten vor dem Absprung und sogar die Momente, die auf einen langen Tag folgen, in einem warmen Gasthaus oder einer Berghütte.

Fredis Wurzeln im Snowboarden gehen tief. Er hat Jahrzehnten damit verbracht, alpines Terrain zu erkunden – nicht nur als Fotograf, sondern auch als Athlet und Fahrer. Diese Grundlage beeinflusst weiterhin alles, was er fotografiert, selbst wenn das Thema Skier an den Füßen hat. Was dann die Frage aufwirft – wie unterscheidet sich das Erlebnis, Freeskier zu fotografieren, im Vergleich zu Snowboardern?

„Ich denke, in vielerlei Hinsicht ist es ähnlich, weil das Terrain das gleiche ist“, erklärt er. „Aber ich verstehe nicht immer, wie die Tricks heißen, und die Tatsache, dass sie Stöcke haben, macht das Thema größer.“

Es ist ein kleines, aber entscheidendes Detail, an das er sich angepasst hat. „Am Anfang habe ich manchmal die Stöcke im Bildausschnitt abgeschnitten, also musste ich mich daran gewöhnen.“

Aber für Fredi geht es nicht wirklich um die Ausrüstung oder sogar die Disziplin. Es geht um Exzellenz.

„Es ist immer eine Freude für mich, mit Menschen zu arbeiten, die wirklich gut in dem sind, was sie tun“, sagt er. „Egal, ob das Klettern, Bergsteigen, Mountainbiken – Action-Sportarten im Allgemeinen.“

Seine Erfahrung auf einem Board beeinflusst nicht nur, wie er fotografiert; sie prägt auch, wie er mit den Athleten vor der Linse in Kontakt tritt.

„Wenn ich auf verschneites Terrain schaue, denke ich darüber nach, was ich tun würde, wenn ich es wäre – wie ich es fahren würde, welche Features ich anfahren würde“, sagt er. „Und dann versuche ich, das auch den Athleten anzubieten und zu sehen, ob es etwas ist, woran sie sich festhalten wollen. In gewisser Weise denke ich, dass mein Snowboarden auch meine Fotografie inspiriert.“

Es ist diese Mischung aus geteilter Erfahrung und künstlerischer Vision, die seine Arbeit auszeichnet; eine Art stilles Gespräch zwischen Schnee, Sport und Sujet.

Berge Lesen Keine Moodboards

Auf die Frage, was seine Vision antreibt, zögert Fredi nicht.

„Licht und Terrain“, sagt er. „Ich denke immer darüber nach, wann ein Feature oder ein Gebiet im Licht oder im besten Licht oder in der besten Saison sein wird.“

In einer Welt der schnellen Schnitte und sofortiger Befriedigung ist Fredis Ansatz geduldig. Er beobachtet Landschaften, als wären sie alte Freunde, kehrt Jahr für Jahr in die gleichen Zonen zurück, um zu sehen, wie der Schnee sich bildet, wie die Schatten fallen, wie die Elemente das Terrain formen.

„In Gebieten, die ich oft frequentiere, beobachte ich, wie der Schneefall sich aufbaut und wie sich die Features in einem bestimmten Jahr entwickeln“, erklärt er. „Wenn die Variablen zusammenkommen und es passt, dann inspiriert mich das wirklich.“

Dann gibt es noch das menschliche Element. Es ist die zusätzliche Energie, mit Talent zu fahren.

„Mit jemandem zu arbeiten, der einen wirklich guten Style oder einen kraftvollen Pop hat – das ist immer sehr spaßig, damit zu arbeiten“, sagt er.

Diese Symbiose zwischen Athlet und Umgebung ist zentral für seine Arbeit. Man sieht es in seinem Bildausschnitt, oft in der Art und Weise, wie die Linien zwischen Schnee und Schatten spielen. Es geht genauso um die Umgebung, wie um die Leistung des Subjekts.

Wie jeder Fotograf zustimmen wird, steckt hinter jedem ikonischen Foto eine Liste logistischer Hürden. Das sind Wetterfenster, Zugang zum Terrain, Sicherheitsprotokolle, kreative Briefings. Für Fredi ist Vorbereitung der Schlüssel, aber Improvisation ist entscheidend.

„Vor einem Shoot studiere ich meistens das Foto-Briefing und denke darüber nach, was der Kunde möchte“, sagt er. „Wie das Gefühl, das sie in Porträts oder Produktaufnahmen haben wollen, etc. Action ist normalerweise eine Priorität in meiner Arbeit.“

Aber die Berge lesen keine Moodboards.

„Wenn das Shooting tatsächlich passiert, sieht es immer anders aus als das Briefing“, gibt er zu. „Je nach Wetter, Licht, Terrain, Ort, Bedingungen usw. arbeiten wir jeden Tag mit dem, was wir haben.“

Und hier setzt die wahre Kreativität ein.

„Man muss wirklich flexibel sein“, sagt er. „Die Idee in deinem Kopf ist eine Sache, und dann musst du offen für das Unerwartete sein, das du nicht geplant hast. Oft stellt sich heraus, dass genau das der magische Moment ist.“

Es ist eine Hingabe an das Unbekannte. Vertrauen in jedes Element; deine Instinkte, deine Athleten, und genug im Moment präsent zu sein, um etwas einzufangen, das niemand hätte vorhersehen können.

Von all den Momenten, die er in dieser Saison eingefangen hat, sticht ein Bild besonders hervor. Es ist auf Werbetafeln, Pressemitteilungen, Magazinanzeigen, Broschüren und Social-Media-Posts zu sehen, die die Saison 2024-25 ankündigten.

„Es ist das Bild von Elisabeth Gerritzen, die durch die Eishöhle für Faction fährt“, sagt er. „Das war ein Ort, den ich schon eine Weile angeschaut hatte und darüber nachgedacht habe, wie man ihn fotografieren könnte. Ich habe es sogar zuerst einem anderen Kunden gezeigt, aber die Athleten waren nicht dabei.“

Glücklicherweise war Elisabeth dabei. „Als ich sie dort hinbrachte, waren die Bedingungen so perfekt und sie hat es richtig gerockt.“

Aufgenommen in den atemberaubenden Eishöhlen rund um Saas-Fee für das On-Mountain-Shooting der Portrait-Episode Unfiltered – Ein Elisabeth Gerritzen Portrait, diente dieses Bild als zentrales Kampagnenbild, das in vielen Touchpoints für unsere Film- und Mediensaison verwendet wurde.

Die Magische Zutat

Viele aufstrebende Outdoor-Fotografen wollen herausfinden, welche geheimen Elemente es braucht, um das perfekte Bild in herausfordernden Umgebungen zu bekommen.

„Ich liebe die Aufnahmen, die entstehen, wenn sowohl das Subjekt als auch der Fotograf in Bewegung sind“, sagt er. „Wie bei Lead-Cam- oder Follow-Cam-Aufnahmen, weil sie das Gefühl des In-Bewegung-Seins einfangen. Wenn man sich so ein Foto ansieht, kann man es förmlich im eigenen Körper spüren. Man wird direkt in die Action transportiert.“

Und wenn es passiert? Dann weiß man es einfach.

„Große Freude“, sagt er. „Es ist das gleiche Gefühl wie ein großartiges Trick im Powder zu landen – man weiß einfach, DAS WAR ES! Man will die Bestätigung sofort sehen, aber wenn man das Bild wirklich bekommt, fühlt man es einfach. Es gibt eine Erhebung damit, einen Ausbruch von Freude oder Aufregung.“

In einer Welt, in der sich Formate, Trends und sogar die Herausforderungen durch generative KI rasant ändern, ist Fredi nicht in Eile, neue Formate oder Medien zu verfolgen. Zumindest noch nicht. „Im Moment will ich einfach das, was ich tue, wirklich gut machen“, sagt er.

„Ich würde gerne eine Reise nach Norwegen machen, weit oben im Norden, im Frühling“, sagt er. „Wenn die Sonne so lange am Tag scheint und dieses perfekte, goldene Licht für viele Stunden produziert. Sie haben die nördlichste Zivilisation der Welt, und es ist eine Kombination, die man wirklich nirgendwo anders bekommt.“

Und jenseits des Polarkreises?

„Ich würde auch gerne mehr Arbeiten an exotischen Orten machen, wo die Landschaft anders ist.“

Wo auch immer er als Nächstes hingeht, wir wissen, dass das Ergebnis unverwechselbar sein wird: nachdenklich, kühn, tief verwurzelt in Erfahrung und von Intuition inspiriert. Ein Snowboarder-Blick, in der Tat, aber Fredi hat bewiesen, dass sein Handwerk großen Erfolg hat, Momente einzufangen, mit denen sich jeder Liebhaber von Bergaktivitäten identifizieren kann.