プロの山岳アスリート、障害者スキーヤー、そして「あなたの近所のフレンドリーなディスラプター」である Vasu Sojitra を The Faction Collective に迎えることができ、私たちはとても嬉しく思っています。Vasu は生後 9 か月のときに敗血症と診断され、片足を切断することになりました。それ以来、彼は後ろを振り返ることなく前進し、家族、友人、その他多くのリソースや機会の助けを借りて、自分の道にあるどんな困難も乗り越えるために必要な自信を身につけました。自称、社会変革の熱心な支持者であり、Vasu のモットーは「#ninjasticking through the wood to Bring intersectionality to outdoors」です。
「ニンジャスティッキングとは何ですか？」と聞かれるかもしれません。詳しくは、以下をお読みください。
チームへようこそ、Vasu さん！ 自己紹介を少ししていただけますか？
V:私の名前はヴァス・ソジトラです。代名詞は彼/彼/彼のです。私は、アプサルーク族、サリッシュ・クーテナイ連合部族、ノーザン・シャイアン族、ブラックフット連合部族、ショーショーニ・バノック族、その他多くの部族、国家、部族、連合の土地、通称ボーズマン、モンタナ州 (米国モンタナ州) を訪れる旅行者です。私はインド系アメリカ人で、右足切断の有色人種障害者であると自認しています。私のモットーは「#ninjasticking through the wood to Bring intersectionality to the outdoors」です。私は「フレンドリーな近所のディスラプター」とも呼ばれていますが、それは主に、特に屋外空間における社会変革に関しては、自己満足をかき回す傾向があるからです。私はアミールの兄弟であり、ラーマとハス・ソジトラの息子でもあります。私は、人間と動物の両方において、私の時代の後に続く人々にとって良き先祖となるよう、常に努力しています。それだけでなく、私はプロの山岳アスリートであり、アダプティブアスリートであり、多様性、公平性、包括性の戦略家でもあります。
私は、コネチカット州グラストンベリー（米国コネチカット州）として知られるモヒガン族とピクォート族の土地で育ちました。そこで私は生後 9 か月で敗血症と診断されました。コネチカット州ハートフォードの病院に入院した後、私たち家族（4 人）は家族の支援を得るためにインドのグジャラート州アフマダーバードに戻りました。医療機器へのアクセスを改善する必要性に気づき、私が 7 歳のときにグラストンベリーに戻りました。私は 10 歳のときにスキーを始め、それ以来ずっとスキーを続けています。
私が好きなスキーの種類は、オフピステ（一般的な人里離れた道）なら何でも好きです。バックカントリー、急斜面のスキー、スキー登山など、何でも大好きです。圧雪スキーやパークも最高です。360、540、720 のやり方を独学で学びましたが、友達と一緒にバックカントリーで心拍数を上げ、自然界を体験するのが一番好きです。
スキーを始めたきっかけは何ですか？また、スキーというスポーツを好きになったきっかけは何ですか？
V:スキーを始めたきっかけは、私と弟の共通の友人の紹介でした。子どもの頃はよく彼らの後をついて回っていました。彼らがスキーを始めたとき、私も自然と後を追うようになりました。私たちはロケットパワー、ジョニー・ツナミ、Xゲームズなどを観ていて、白人が圧倒的に多いスポーツで有色人種の人たちがスキーをしているのを見て、「やってみよう！」と思ったんです。
スキースクールに通ってみたのですが、インストラクターは障がい者スキーヤーの訓練を受けていなかったので、どう指導したらいいか分からず苦労していました。その後、私と弟はスキー場を出て、一人でスキーに出かけました。私はたいてい弟の後をついて回り、しょっちゅう転んではイライラしていました。そんなとき、アミールは私に起き上がって泣くのをやめるように言いました。少しの厳しい愛情が、私に「9回転んでも10回起き上がる」という考え方を身につけさせました。逆境が回復力を生み出します。甘やかさない兄のサポートがあったことに、私は心から感謝しています。障がい者の世界では、健常者はまさにそうする傾向があり、今思えば、兄が示したその精神が今の私を育ててくれたのです。
その初日、私は偶然にも片足のスキーヤーを見かけました。コネチカットの小さなスキー場で、同じような障害を持つ障がい者スキーヤーに出会う可能性はどれくらいあるでしょうか？とても低いとしか思えません。彼は私のところに来て、「頑張って」と言って、スキーで去っていきました。今思えば、彼はスキー場で楽しい時間を過ごしていたごく普通のスキーヤーでしたが、その瞬間、障がい者の表現がどのようなものかを見て、私の考え方は大きく変わりました。私は障がい者スキーやパラリンピックについて調べ始め、まったく違う世界を見つけました！競技、メダル、名声、スピード、さまざまな障がいのタイプ。障がいがあることをまだとても恥ずかしく思っていた当時、この表現は私にとって大きく変わりましたが、レースに魅力を感じることはありませんでした。私は競争心の強い人間ではないのです。
スキーを始めたときからスケートも始めました。スケートの文化と雰囲気が大好きです。ロドニー・マレン、デーウォン・ソン、トニー・ホークのような人たちは、私が尊敬していた人たちで、今でも尊敬しています。ボードスポーツへの愛がきっかけで、最初はスノーボードを実際にやってみたいと思ったのですが、やり方がわからなかったので、もっとスタイリッシュな方法でスキーに戻りました。スキー場へのアクセスが容易なバーモント大学に進学しても、スキーをやめませんでした。そこで、片足とアウトリガー（下にスキーをつけた松葉杖）でバックカントリーに入る方法を考え出すところから、今では目的を持ってスノースポーツ関連のキャリアを追求するまで、スキーへの愛が本当に深まりました。
インド系として生まれ、私はコミュニティが相互依存関係を通じて常に優先されることを学びました。私はその理念をスキーのキャリアに取り入れ、アダプティブ スポーツの世界に重点的に取り組みました。ここボーズマンの地元の非営利団体のアダプティブ スポーツ ディレクターとしての役割とプロのアスリートとしての役割を通じて、私は疎外されたコミュニティのアウトドアへのアクセスを取り巻く多くの問題に光を当てることを目指しています。それは目まぐるしい日々でした。褐色でずんぐりとした片足の少年は、私がアスリートとしてだけでなく、私や他の人々の平等と包摂のために絶えず戦う活動家として、今日の地位にいることを決して想像していなかったでしょう。
ニンジャスティッキングについて教えてください。
V:ニンジャスティッキングは、ガイドであり友人でもあるマイク・ガードナーが、 2014年にグランドティトンの山頂に到達したときに作った造語です。彼は私が右側に2,000フィートの落差がある岩棚で松葉杖をついているのを見て、この言葉を思いつきました。私がやっていたことにピッタリだと思ったので、それ以来ずっとこの言葉が定着しています。現在、ニンジャスティッキングのコンセプトは、障害に対する偏見を打ち破り、障害の意味を再構築する方向に進化しています。医療機器は使用すると「悪い」という偏見があるため、この言葉は重い話題に明るさをもたらす手段となっています。私の見方では、この言葉は障害を普通のこととして捉えるのに役立ちます。それに、私がニンジャスティックスを使っていると言うと、子供たちは大喜びします。みんな参加したがるんです!
あなたにとって、山での典型的な一日はどのようなものですか?
V:私の典型的な一日は、かなりカジュアルです。バックカントリーに行く日なら、たいていは向かう場所の雪崩情報を確認します。モンタナでは、アプローチがものすごく長いので、スキー場に着くまでに少し時間がかかります。私は一日中スキーをしているので、想像できると思いますが、かなり疲れるので、1周だけ滑ることが多いです。
春になると、雪崩の危険が和らぎ、私たちはいくつかの大きなミッションを計画します。今シーズンは、グランド ティトンのモラン山とタホマ (レーニア) のフューラー フィンガーに登る計画を立てました。私たちは通常、全員の意見を取り入れて倫理的かつ道徳的に決定を下すために、2 ～ 5 人の小グループで旅行します。
ゲレンデにいるときは、ブリッジャー ボウルに行って、1 日に少なくとも 2 回は尾根に登ります。そこはすべてハイキングで登る地形なので、やはりちょっとした運動になります。私はまだそれほど年寄りではありませんが (29 歳)、「パウダースノーの日には友達はいない」という生活から、「友達とスキーに行く」という生活に確実に進化しました。障害者スキーヤーや有色人種のスキーヤー、そしてそうではない友人たちとコミュニティでスキーをするのが大好きです。私のお気に入りのグループは、ジャクソンの「チョコレート チップス」と名付けたものです。ティトン周辺で楽しくスキーをする有色人種のグループです。これらの瞬間は、現代の奴隷制度廃止論者マリアメ カバの言葉「価値あることはすべて他人と一緒に行う」という理解を私に深めてくれました。
今、あなたの故郷はどこですか？
V:前にも述べたように、私はアプサルーク族、サリッシュ・クーテナイ族連合、ノーザン・シャイアン族、ブラックフット族連合、ショーショーニ・バノック族、その他多くの部族、国家、部族、連合の土地を訪れる訪問者です。これらは一般に私の物理的な故郷であるモンタナ州ボーズマンとして知られています。しかし、もっと重要なのは、周りの人々とコミュニティーを共にしているときが私の故郷だということです。そこが私の精神的、感情的な故郷です。そして私の先祖の故郷はインドのグジャラート州で、私の生命の源泉です。
ほとんどの人が知らないようなあなた自身のことを教えていただけますか？
V:私はオタクというほどではありませんが、アニメが大好きです。辛いときに一瞬でも現実を忘れさせてくれるし、世の中にあるさまざまなアニメも本当に好きです。とてもユニークで、とても魅力的です。
あなたにインスピレーションを与えるスキーヤーは誰ですか?
V:面白いことに、私はスキーヤーですが、スキー文化にそれほど深く関わることはできませんでした。イングリッド・バックストロムとシェーン・マッコンキー以外に私にインスピレーションを与えたスキーヤーはそれほど多くありません。主に彼らがスキーに楽しさを取り戻してくれたからです。
昨シーズンの印象に残っている思い出は？
V: 2 月にボーズマンで起きたすごい雪です。140 インチだったと思います。本当に楽しかったです。そして、間違いなく、マウント モランのスキレットとタホマのフューラー フィンガーでスキーをしました。絵のように美しいラインです!
プロスキーヤーになるまでの道のりで、どんな困難に直面しましたか？また、それをどのように克服しましたか？
V:片足でスキーをする方法を教えてくれる指導者はいませんでした。すべて独学でした。若い頃の大きな課題は、挨拶に来たスキーヤー 1 人以外には、私が求めていたような代理人がいなかったことです。そして、その多くは経済的な問題でした。私たちは補助金付きの住宅で育ったので、スキーに行くのはとても困難でした。高校にスキー クラブがあり、大学生のシーズン パスが安価だったことにとても感謝しています。
スポーツのアクセシビリティ、インクルージョン、多様性を向上させるために、スキー業界にどのような変化を望みますか?
V:私が人々やブランドに最初に伝えるのは、私たち全員が自分たちの特権、自分たちの力、そして多くの疎外されたコミュニティに起こった膨大な数の残虐行為を認識する必要があるということです。これらは、スキー業界の排他的な文化と私たちの世界全体との間に亀裂と分裂を生み出しました。スキー業界の一員として、私たちはこの空間と世界の一部です。私たちは個人として、そしてブランドとして常に改善する必要があります。そこから、私たちの特権を活用して他の人をサポートし、より回復力のあるコミュニティを構築する方法に取り組むことができます。
私がスキー界で見たいのは、レンズの前だけでなく指導的立場でも、より良い代表性、文化に対するより良い理解、より文化的にまとまりのある空間を構築する方法、障害者に対する障壁を打ち破る方法、誰もが同じリソースにアクセスできるようにセンターのアクセシビリティを向上させること、そしてその他多くのことです。この質問は完全な論文になる可能性があり、どこかから始める必要があります。
The Faction Collective に参加することはあなたにとってどのような意味があり、何を楽しみにしていますか?
V: The Collective に参加できてとても嬉しいです。特に、この団体の起源や、スキー界の自己満足と戦うために皆さんが取り組んでいることを読んだ後では。私は完全に煽動者であり、ボタンを押す人なので、本当に嬉しいです。この団体に同じような人がいると知って、とても嬉しいです。
私は、その使命を前進させ、持続可能性の取り組みからグラフィックス、さまざまなアーティストとのコラボレーションまで、皆さんが取り組んでいる多くの取り組みに参加できることを本当に楽しみにしています。とてもクールです! すべてをとても楽しみにしています!
