Au cours des deux dernières années, les plus fervents adeptes du ski ont qualifié la skieuse de compétition Eileen Gu de « personne à surveiller ». En l'espace de 36 heures, entre le 29 et le 30 janvier 2021, Eileen est passée du statut de nouvelle venue sur le circuit des concours au sommet absolu. On la surnomme désormais « la prochaine mégastar du ski ».
L'athlète sino-américain de dix-sept ans – qui réside à San Francisco – a réalisé une performance historique aux X Games 2021, à Aspen, Colorado ; Eileen a remporté une médaille dans les trois épreuves auxquelles elle a participé, une première pour une recrue dans les 25 ans d'histoire de l'épreuve.
Les débuts d'Eileen aux X Games ont eu lieu le vendredi 29, lorsqu'elle a pris son envol dans le concours Big Air. Eileen a skié jusqu'à une médaille de bronze, derrière la médaillée d'argent Megan Oldham et la médaillée d'or – la camarade d'Eileen sur la liste des athlètes de Faction Skis – Mathilde Gremaud. Quelques heures plus tard, sous les lumières du légendaire Buttermilk Mountain Superpipe, Eileen a remporté sa première médaille d'or, battant la médaillée d'or olympique en titre en demi-lune, Cassie Sharpe.
Un jour plus tard, Eileen a choqué la communauté du freeski en remportant une fois de plus l'or en Slopestyle. Ce faisant, Eileen a mis son point d'exclamation sur l'un des débuts les plus impressionnants de l'histoire des X Games. Elle est également devenue la première athlète représentant la Chine à remporter l’or aux X Games.
Eileen a fait remarquer : "Gagner en slicestyle était une expérience irréelle et être la première recrue féminine à remporter trois médailles aux X Games a couronné les deux meilleurs jours de ma vie." Elle a ajouté : "Merci à tous mes supporters et aux organisateurs des X Games. Les rêves deviennent réalité."
Il est facile de supposer que pour un jeune de dix-sept ans, la célébrité du jour au lendemain aux X Games et l'attention ultérieure des médias mondiaux pourraient être écrasantes. Eileen est remarquable dans la mesure où ses prouesses athlétiques sont complétées par un équilibre remarquable. Après avoir remporté l'or en demi-lune, Eileen a évité les projecteurs et les a tournés vers la regrettée et grande Sarah Burke, la star canadienne du ski qui a été la pionnière du ski en demi-lune, remportant cinq médailles d'or aux X Games au cours de sa carrière et ouvrant la voie à skieurs du futur - comme Eileen.
Après avoir remporté le trio de médailles samedi, Eileen a commenté : « C'est quelque chose dont je n'oserais même pas rêver. Je suis arrivé à cette compétition avec pour objectif de décrocher un podium, et je pensais que c'était ambitieux. C'est vraiment juste l'adrénaline de mes premiers X Games et le fait d'être tellement excité d'être ici que cela m'a permis de m'en sortir. Je vais probablement hiberner pendant 24 heures d'affilée et ne parler à personne parce que je suis épuisé maintenant. Mais je ne pourrais pas être plus heureux.
Eileen est une athlète douée, un mannequin établi, une musicienne et une jeune universitaire qui devrait fréquenter l'Université de Stanford en 2022. À seulement 17 ans, elle figurait dans la liste Forbes des divertissements et des sports China 30 Under 30. Nous aimons penser que nous pourrions voir cela venir. Mais comme nous le savons tous, rien n’est assuré dans ce monde. La performance d'Eileen ce week-end nous a laissés aussi stupéfaits que n'importe qui d'autre. Eileen s'est montrée à la hauteur. S'appuyant sur elle-même et avec l'aide de ses entraîneurs, de sa famille et de ses amis, elle a dépassé toutes les attentes.
D'une jeune femme qui a effrayé sa mère à moitié lorsqu'elle a effectué son tout premier backflip sur des skis, il y a quelques années à peine, à la « prochaine mégastar du ski », nous sommes honorés de vous voir partir, Eileen. Et nous pensons que vous le savez aussi bien que nous : vous ne faites que commencer.
Félicitations, Eileen, pour votre week-end historique.
— L'équipe de Faction
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