Aikyam
SHORT FILM ATHLETE SPOTLIGHT
Aikyam、ऐक्यम् - サンスクリット語で「一体性」を意味するこの言葉は、Vasu Sojitraが初めて自身の母国インドでスキーをする旅を通じて、自分自身と家族の遺産をより深く理解しようとする野望にふさわしいものです。インド北部のカシミール州にあるGulmargは国内唯一のスキーリゾートで、多くのインド人スキーヤーやその他のスキーヤーが、西ヒマラヤ山脈の豊富な降雪の中でフォールラインを追い求めて集まります。
インド系アメリカ人のプロフリースキーヤーでありFactionのアスリートであるVasu Sojitraは、世界有数のアダプティブフリースキーヤーの一人です。彼はモンタナの自宅から遠く離れた場所で、スキーに慰めと目的を見出す地元インド人の美しく成長するコミュニティを発見し、Gulmargを彼らのホームマウンテンと呼ぶユニークな個人のコミュニティで自身のルーツをさらに広げることを目指しています。
最近、私たちはVasuとバーチャルでお話しし、彼の経験について詳しく伺いました。
インタビュー
Factionを初めて知る方のために、Vasu、簡単に自己紹介をお願いします。
VASU — こんにちは！私の名前はVasu Sojitraで、「#ninjasticking through the woods to center intersectionality in the outdoors（アウトドアでの交差性を中心に据えて森を忍者のように進む）」をモットーにしています。前腕クラッチとスキークラッチをninjasticks（忍者スティック）と呼んでいます。なぜそう呼ぶのかは、一緒にスキーをすればわかります。私が誰かというと、障害アクセス戦略家でありマウンテンアスリートです。The North Face、REI、Factionなどの企業と協力し、障害者コミュニティについてリーダーシップ層に教育し、私たちを普通の存在にし、リーダーシップの前後でより良い代表性を提供する手助けをしています。私は単なるパーツの合計以上の存在ですが、アスリート兼アドボケートとして、愛するスポーツに対して与えることの方が多いです。多くの山や私たち全員が大切にするコミュニティを登るときに、私は支え合っています。
私たちのコミュニティの多くは、Abstract: A Freeski Exhibitionでの見事な360度回転の着地など、あなたのショーを止める瞬間を覚えています。これらの運動能力の偉業を見て、人々にどんなことを感じ取ってほしいですか？
多くの人はそれを額面通りに受け取り、障害者が型破りなことをしているのを見ると最初に思い浮かぶ言葉「inspirational（感動的）」に飛びつきます。まあ、いいでしょう。そう見られるのは嬉しいですが、もし本当に私に感動したなら、もっと多くのアダプティブアスリートが私たちと同じように山を体験できるように、障壁を取り除く手助けをしてください。障害について学び、団体でボランティアをし、私たち全員が今の場所にたどり着くのを助けてくれたコミュニティに恩返しをしましょう。結局のところ、障害の有無にかかわらず、誰もが助けの手を必要としています。
簡単に言うと、手術後により非伝統的な活動を楽しむようになったと説明しています。この旅路を経てリーディングアダプティブフリースキーヤーになるきっかけとなった重要な経験について教えていただけますか？
とても幼い頃、兄や友達の後をついて回りながら、片足であることを理由に何かを指示されるのが嫌いだと学びました。だから、スケートボードのような多くの“カウンターカルチャー”スポーツに傾倒しました。毎日スケートをして、フラットグラウンドのトリックを覚え、肘や膝を血だらけにしながら歩き去りました。今振り返ると、スケートを独学したことが私をより強靭にし、また頑固にしたと気づきます。その考え方は、ほぼ同じ時期に始めたスキーにも移りました。私は非常に粘り強くなり、それが今日の私を形作る助けになったと思います。
プロのフリースキー選手になる過程で経験した主な障害は何でしたか？それをどのように克服しましたか？
最大の障害は他の人々でした。含まれないこと、除外されること、そして常に自分を無理やり旅行や状況にねじ込まなければならなかったことの絶え間ない軽視です。その頑固さは今でも消えず、それを貫くことで山を思慮深く乗り越え、周囲の人々とも上手くやっていけています。
社会は障害者や有色人種に対してずっと受け入れやすくなってきたと思いますが、まだ道のりは長いです。私たちの過ちから学び、人々を傷つけるのではなく、励ます言動を心がけましょう。
これまでのキャリアであなた自身の最高の達成は何だと思いますか？
私のこれまでの最高の達成は、7年間リードした適応型組織から、自分自身の草の根非営利団体Inclusive Outdoors Projectを作るまで、コミュニティへのアクセスを増やしたことだと思います。自分の波紋がどこまで広がり、周囲の人々を支援できるかを見ることは今でも重要だと思っています。
身体的な達成としては、友人のPete McAfeeと私は北アメリカ最高峰のデナリからスキーで滑り降りた最初の障害者スキーヤーでした。それはとてもクールでした。
インドでのこの特集の撮影で一番好きな瞬間は何でしたか？
私が撮影で一番好きだった瞬間は、他のインド人スキーヤーと一緒にスキーをし、ゴンドラを共有し、スキーの世界に自分のような人や似た経験を持つ人がもっといると感じたことです。さらに、ゴンドラでポケットパコラを共有できたのは初めてで、とても気に入りました！
アウトドアへのアクセスは人権として守られるべきであることは言うまでもありません。インドやそれ以外の地域で、アウトドアスポーツの発展とアクセスを支援するプロジェクトやコミュニティに関わっていますか？
今回のインド、特にカシミールへの旅は、地元のカシミール人とつながり、理解を深めるためのものでした。私は本当にまた戻って、そのつながりを育み続け、いつか彼らがスキーの世界で代表され、声を聞かれると感じられるようになることを願っています。
私は常に異なるアイデアや橋を架ける方法を考えています。いつかInclusive Outdoors Projectをインドに拡大し、より多くの人々がスキーやライディングにアクセスできるようにしたいと願っています。
人々やブランドが行動を起こし、恵まれないコミュニティでのアウトドアスポーツへのアクセスを促進するための最良の方法は何だと思いますか？
積極的に関わりましょう！普段あまり交流しない人たちと時間を共有してください。前にも言ったように、適応型の団体、ホームレスシェルター、スープキッチン、または老人ホームでボランティアをしましょう。できる限り恩返しをしてください。信じてください、それはあなたの心を思いもよらない方法で満たしてくれます。そしてもちろん、投票し、地域で市民として積極的に関わりましょう。
